Школьник Стёпа отправляется летом к бабушке в деревню в качестве наказания, где ему предстоит отказаться от привычной городской жизни, технологий и удобств, чтобы жить по правилам деревни, привыкать к труду, порядку и устоям. Во время попытки убежать от местных подростков он прячется в колодце и проваливается в него, оказавшись в 17-м веке в казачьей станице, в период важнейших исторических событий страны. Стёпа сначала теряется и пугается, но постепенно осваивается в быту предков, знакомится с их ремёслами, законами и традициями, заводит друзей среди местных детей и казаков, учится смелости, находчивости, взаимопомощи и ответственности. Его приключения становятся настоящей практической школой истории, где он сталкивается с опасностями, трудностями, обязанностями и повседневной жизнью людей прошлого, понимая, как ценны дружба, умение работать и моральные принципы. Возвращение в настоящее приносит не только воспоминания о невероятных событиях, но и знания, которые помогают лучше понять уроки истории, ценить дружбу, труд и ответственность, а также формируют характер и зрелость мальчика в условиях, когда прошлое и настоящее переплетаются в одной удивительной истории.